Археологія – це наука, що вивчає давній побут та культуру людського суспільства на підставі речових пам’яток минулого, добутих розкопками.
Речові джерела, на відміну від письмових, не містять прямої розповіді про історичні події, і засновані на них історичні висновки є результатом наукової реконструкції.
Особливе значення має археологія для вивчення епох, коли не існувало писемності взагалі, або історії тих народів, у яких писемності не було і в пізній історичний час.
Археологія також має велике значення і для епох, коли існувала писемність, для вивчення стародавньої та середньовічної історії, бо відомості, почерпнуті з дослідження речових джерел, істотно доповнюють дані письмових джерел.
